Depresión infantil: ¿qué debemos saber?

Resumen

La depresión infantil es un problema de salud pública prevalente en niños y adolescentes, y se asocia a una alta morbilidad. A pesar del significativo deterioro que provoca en quienes la padecen, un gran porcentaje de estos niños no recibe el tratamiento ni la atención adecuada. Este trastorno impacta negativamente no sólo en el bienestar del paciente y sus esferas de desarrollo, sino también en su familia, la escuela y la comunidad en general. 

Asimismo, la pandemia de COVID-19 ha generado una creciente preocupación debido a su impacto negativo en la salud mental de niños, niñas y adolescentes, con un aumento significativo de la ansiedad, la ideación suicida y los suicidios, especialmente entre aquellos que ya enfrentaban problemas de salud mental antes de la pandemia, así como en aquellos expuestos en exceso a los medios de comunicación y en comunidades con alta tasa de casos positivos. En los Estados Unidos, entre 2020 y 2021, se registró un aumento del 24 % y del 51 %, respectivamente, en las visitas a los servicios de urgencias por problemas de salud mental en jóvenes, lo que provocó una saturación en las salas de urgencias y una escasez de camas de hospitalización psiquiátrica, lo que dejó a muchos jóvenes sin el tratamiento necesario. Además, la pandemia exacerbó las desigualdades existentes en el acceso a los servicios de salud, afectó de manera desproporcionada a las minorías y a los jóvenes económicamente desfavorecidos. Por ello, se plantearán a continuación una serie de preguntas que facilitarán el abordaje de esta problemática.